Pour protéger les données d’ordre personnel, l’Union européenne a adopté des mesures légales. Des institutions ont également fait des recommandations spécifiques pour protéger les internautes mineurs d’âge. Afin de vérifier si ces obligations légales sont respectées et les recommandations appliquées, des sites Web d’organisations établies en Belgique et principalement destinés aux enfants et aux adolescents ont été analysés.

Les résultats de cette analyse démontrent qu’une majorité de sites Web (8 sur 10) collectent des données d’ordre personnel, alors que seule une minorité respecte la vie privée des jeunes visiteurs. C’est l’une des conclusions que tire le professeur Michel Walrave de l’Université d’Anvers, suite à l’analyse de 294 sites Web publiée dans son étude « Cyberkids’ e-Privacy ».

Seuls 4 sites Web sur 10 présentent une déclaration relative au respect de la vie privée et offrent des informations sur l’organisme responsable de gérer les données.

Cette information légalement obligatoire est souvent incomplète ou n’est pas formulée de façon compréhensible pour le groupe cible. Seul un nombre limité de compagnies impliquent les parents lorsqu’elles collectent des données d’ordre privé, en les informant ou en leur demandant leur permission.

C’est pourquoi de nouvelles initiatives ou régulations devraient être entreprises afin de clarifier quand, dans quel but et comment les données personnelles de mineurs d’âge peuvent être collectées. Informer les mineurs d’âge et leur apprendre à exercer leurs droits à la vie privée sont deux éléments importants pour le développement et la sensibilisation de ces consommateurs de demain. Il est également nécessaire de communiquer davantage d’informations sur les circonstances dans lesquelles l’avis ou la permission d’un parent est indispensable.
 
L’objectif des « Privacy Papers » est d’analyser des thèmes particuliers dans le domaine de la protection de la vie privée dans la société de l’information en général et sur Internet en particulier. Depuis 1992, le professeur Michel Walrave, auteur de ces papiers, a étudié les implications de la société de l’information, et plus précisément la protection des données (en ligne) et le marketing direct.

Pour plus d’informations et pour télécharger un résumé du rapport en anglais ou en néerlandais, visitez le site Web belge « e-privacy ».