Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Caroline du Nord a montré que la plupart des utilisateurs d'Internet sont incapables de faire la différence entre une vraie fenêtre contextuelle et une fenêtre contextuelle destinée à les tromper, même après plusieurs expériences négatives. Le problème est que les fraudeurs nous incitent à cliquer sur « OK », plutôt qu'à fermer la fenêtre contextuelle, ce qui peut entraîner des conséquences inattendues et dangereuses. (Pour plus d'informations, lire l'article New Study Highlights Risk of Fake Popup Warnings for Internet Users.)

De même, parfois les pirates informatiques essayent de nous alarmer pour nous convaincre d'acheter des services dont nous n'avons pas besoin. Microsoft et le ministère de la justice à Washington ont déclaré qu'ils ont poursuivi en justice plusieurs personnes qui envoyaient aux internautes des fenêtres publicitaires les encourageant à acquérir un logiciel supposé corriger des erreurs critiques de leur ordinateur.

Le procès intenté par ce ministère concerne une société texane qui aurait envoyé sans cesse des fenêtres publicitaires déclarant que le registre de l'ordinateur présentait des erreurs critiques. Elle aurait ensuite dirigé les internautes vers un site Web sur lequel ils avaient la possibilité de télécharger gratuitement un logiciel d'analyse destiné à détecter les problèmes.

Le logiciel identifiait alors 43 problèmes critiques et proposait un correctif à 39,95 dollars. Or, d'après les responsables, le logiciel appelé « Registry Cleaner XP » avait pour seule fonction de procurer au consommateur un faux sentiment de sécurité. (Pour plus de détails, lire l'article Microsoft, Washington state sue over 'scareware' pop-up ads.)

De plus, la majorité (60 %) des 207 résidents londoniens participant à une étude ont accepté de communiquer des mots de passe informatiques susceptibles d'être utilisés par des pirates en échange d'un bon cadeau de 5 £. (Pour plus d'informations, lire l'article Brits happy to hand over password details for £5 gift voucher.)

Nous pouvons être trompés, intimidés et achetés. Les êtres humains se comportent ainsi, à la maison ou sur Internet. Ce mois, nous examinons les initiatives prises par les nœuds nationaux en matière de diffusion de mesures pour un Internet plus sûr grâce à des programmes de « formation des formateurs ». Au lieu de communiquer les messages directement à notre audience, les informations sont diffusées à partir des nœuds par d'autres personnes formées à cet effet. Les formateurs sont nos ambassadeurs. Il s'agit souvent de professionnels qui travaillent déjà dans le domaine de la communication ou de l'enseignement. Cette méthode permet de communiquer des messages importants plus rapidement à un public plus vaste. Grâce à une meilleure sensibilisation - et là réside notre tâche - nous pouvons tous espérer devenir un peu moins vulnérables aux défauts de notre propre humanité.