55 millions d'euros pour protéger les enfants lors de l'utilisation de l'internet À partir du 1er janvier, l'UE aura un nouveau programme visant à protéger les enfants lors de l'utilisation de l'internet. Après le vote du 23 octobre, au cours duquel le Parlement européen s'est prononcé, à une très large majorité, en faveur du nouveau programme pour un internet plus sûr (IP/08/1571), le Conseil des ministres a adopté ce programme aujourd'hui .

Le nouveau programme pour un internet plus sûr, qui couvre la période 2009-2013, avait été proposé par la Commission le 28 février 2008 pour protéger les enfants dans un environnement en ligne de plus en plus complexe et pour leur permettre d'utiliser en toute sécurité les possibilités qu'offre le web, telles que les réseaux sociaux, les blogs et la messagerie instantanée. À l'heure où 75 % des enfants de 6 à 17 ans utilisent couramment l'internet et où 50 % des enfants de dix ans possèdent un téléphone portable, un nouveau sondage Eurobaromètre publié aujourd'hui montre que 60 % des parents redoutent que leur enfant ne devienne victime de sollicitations en ligne à des fins sexuelles (pratique dite de «grooming», lorsqu'un adulte établit une relation amicale avec un enfant à des fins d'abus sexuel) et que 54 % craignent que leur enfant ne fasse l'objet d'un harcèlement en ligne (sur des sites web ou par l'intermédiaire de messages sur son téléphone portable). Le nouveau programme pour un internet plus sûr luttera contre la sollicitation d'enfants à des fins sexuelles et le harcèlement en promouvant des applications internet et des technologies mobiles plus perfectionnées et plus sûres. À partir de 2009, l'UE consacrera 55 millions d'euros à des actions visant à rendre l'internet plus sûr.

«Les enfants d'aujourd'hui entrent très jeunes dans l'univers de l'internet et des technologies mobiles et deviennent souvent des adolescents pour qui la technologie n'a plus aucun secret et qui sont experts de la navigation sur internet. Étant donné que ces technologies constituent à la fois un outil pour leurs études et un nouveau moyen attrayant d'établir des relations sociales, les adolescents les adoptent souvent plus rapidement que leurs parents. Nous devons nous assurer que, lorsqu'ils utilisent des services mobiles ou en ligne, ils sont en mesure d'identifier les risques potentiels et d'y faire face», a déclaré Mme Viviane Reding, membre de la Commission chargée de la société de l'information et des médias. «Je me réjouis que le Parlement et le Conseil aient approuvé la proposition de la Commission aussi rapidement, car nous pouvons ainsi répondre aux préoccupations bien légitimes des parents et garantir que les jeunes Européens puissent découvrir les nouvelles technologies en toute sécurité. »

Le nouveau «programme pour un internet plus sûr» couvrant la période 2009-2013, qui a été adopté aujourd'hui par le Conseil des ministres, se fonde sur les résultats très positifs obtenus par son prédécesseur, qui concernait la période comprise entre 2005 et 2008.