L'objectif de cette étude était de mesurer l'évolution de l'utilisation des téléphones portables entre 2003 et 2006 et de définir les risques potentiels. 2 200 jeunes âgés de 9 à 18 ans ont répondu à un questionnaire. Entre 2003 et 2006, le nombre de jeunes Belges possédant un téléphone portable s'est accru de 16 %. La fréquence de possession augmente avec l'âge et dépend de la situation familiale. En général, les jeunes reçoivent leur téléphone portable en cadeau de leurs parents.

La plupart des jeunes utilisent des cartes prépayées pour leurs appels et leurs messages texte. Les abonnements restent assez rares parmi les jeunes. En général, l'accès au réseau de téléphonie portable est financé par les parents. Les jeunes utilisent le plus souvent leur portable pour envoyer des SMS. Ils l'utilisent aussi fréquemment pour passer des coups de téléphone. Plus ils sont âgés, moins ils jouent aux jeux sur portables.

L'étude a donné lieu à plusieurs recommandations. Aujourd'hui, des téléphones destinés aux enfants âgés d'à peine 4 ou 5 ans sont mis sur le marché. Les téléphones portables sont principalement un moyen de reconnaissance sociale et d'identification (et non de communication), et ce dès l'âge de 9 ans.

Bien que l'utilisation de cartes prépayées permette de limiter les coûts, ceux-ci sont principalement pris en charge par les parents. Très souvent, l'enfant recevra son téléphone portable comme "cadeau utile" lors d'une fête. Ce sont clairement les enfants qui dictent les comportements d'achat.

Les pratiques des fournisseurs de services rendent nécessaire un développement de la protection des mineurs. En effet, de nombreuses mises en garde vis-à-vis du caractère manipulatoire de certaines pratiques Internet destinées aux jeunes peuvent aujourd'hui s'appliquer aux téléphones portables, notamment en raison des interactions et des convergences croissantes entre ces services. Cette étude peut être consultée sur notre site web : www.crioc.be (français) ou www.oivo.be (néerlandais). Vous pouvez obtenir un texte en anglais comprenant des chiffres et plus de détails en envoyant un e-mail à Safer Internet Belgium (infofr@saferinternet.be) à l'attention de Stefaan Hendrickx.

Stefaan Hendrickx, OIVO-CRIOC