Umfassendste Studie über die Mediennutzung der Jugendlichen veröffentlicht Mehr als drei Jahre lang interviewten die Forscherin Mizuko Ito und ihr Team (University of California, Irvine) über 800 Jugendliche und junge Erwachsene und beobachteten über 5000 Stunden lang ihr Online-Verhalten als Teil der umfassendsten US-Studie über die Mediennutzung der Jugendlichen.

Sie fanden heraus, dass Social-Networking und Video-Sites, Online-Spiele und Spielereien wie iPods und Mobiltelefone heutzutage einen festen Bestandteil der Jugendkultur ausmachen. Die Studie zeigt, dass die heutige Jugend inmitten neuer Welten der Kommunikation und Freundschaft, des Spiels und der Selbstdarstellung erwachsen wird und dort ihre Autonomie und Identität sucht.

Viele Erwachsene machen sich Sorgen darüber, dass die Kinder im Internet, beim Versenden von SMS oder Spielen von Videospielen Zeit verschwenden. Die ForscherInnen erklären, wieso die Jugendlichen diese Aktivitäten unwiderstehlich und wichtig finden. Die digitale Welt schafft Möglichkeiten für die Jugendlichen, sich mit sozialen Normen auseinanderzusetzen, Interessen zu erforschen, technische Fähigkeiten zu entwickeln und mit neuen Formen der Selbstdarstellung zu experimentieren. Diese Aktivitäten erregen die Aufmerksamkeit der Jugendlichen, weil sie dadurch ihre soziale Welt erweitern, selbst lernen und unabhängiger werden können.