Früher machten sich Eltern und andere besorgte Erwachsene Sorgen über die gewalttätigen Inhalte der Computerspiele. Heutzutage sind sie besorgt über die Anzahl Stunden, die vor dem Schirm verbracht werden. Stunden, Tage und Wochen können vergehen, da Online-Spiele nie wirklich zu Ende gehen. Sind die Spieler süchtig oder haben sie nur so viel Spaß? Wie immer liegt die Wahrheit irgendwo dazwischen.

Was diese Spiele so faszinierend macht ist das Schlüsselwort „online“. Das Spiel an sich, d.h. Geschichte, Konzept und Design, sind weniger von Belang. Online-Spiele schaffen soziale Elemente wie Interaktion, Zusammenarbeit und Konkurrenzkampf.

Diese sozialen Elemente geben den Spielern mehr Gründe zum Spielen als traditionelle Offline-Spiele. Die Interaktionen über Chat oder Stimmübertragung verwandeln das Spiel in eine Arena, in der man sich mit Freunden treffen kann. Die Zusammenarbeit zwingt die Spieler, sich anzumelden und teilzunehmen, um ihre Freunde nicht im Stich zu lassen. Der Konkurrenzkampf führt die Spieler dazu, als erste den nächsten Level erreichen zu wollen, als erste den Schatz zu finden oder als erste das superseltene und mächtige Objekt zu finden.

Um völlig einzutauchen und alle Aspekte des Online-Spieles genießen zu können (das Spiel an sich sowie den sozialen Austausch) muss der Spieler oder die Spielerin sehr viel Zeit mit Spielen verbringen. Es ist nicht das Gleiche wie eine Sucht, obwohl es für einen besorgten Elternteil oder Ehepartner so aussehen kann. Eine Sucht ist ein von einer Fixierung getriebenes Verhalten, oft, um Angstgefühle zu vertreiben. Dies ist bei einer großen Mehrheit der Online-Spieler nicht der Fall. Leidenschaft ist vielleicht ein besseres Wort für die Spielerfahrung – etwas, das man tut, weil es Spaß macht?

Wir dürfen jedoch die Tatsache nicht ignorieren, dass es negative Auswirkungen auf das soziale Leben außerhalb des Netzes, auf die Studien und Beziehungen hat, wenn Spieler so viel Zeit beim Spielen verbringen. Ein ganz neues Phänomen als Sucht zu brandmarkten und mit Alkoholismus und Drogenmissbrauch gleichzustellen, löst diese Probleme sicherlich nicht. Sie werden durch das Verständnis einer Vielfalt komplexer Mechanismen gelöst, die die Anziehungskraft der Online-Spiele auslösen und durch den Versuch, Spielern zu helfen, ihr Hobby auszugleichen, damit es ihrem Leben außerhalb des Netzes nicht schadet.

Daniel Boije, Schwedischer Medienrat